История человечества насчитывает не одну тысячу лет. Творит историю человек. Через личность раскрывается богатство, многообразие культуры. Подробности биографий великих людей, вехи их жизненного пути откроют книги серии «Жизнь замечательных людей».

Создателем этой серии стал русский книгоиздатель и просветитель Флорентий Федорович Павленков (8 (20).10.1839 — 20.01 (1.02). 1900).

Биографическая библиотека «Жизнь замечательных людей» выпускалась издательством Флорентия Павленкова в 1890—1900 годах.

По замыслу Павленкова, «ЖЗЛ» должна была «знакомить читателей с выдающимися деятелями прошлых эпох». Первая биография, опубликованная в конце апреля — начале мая 1890 года, была посвящена Игнатию Лойоле. Одними из самых популярных оказались очерки о Лермонтове и Пушкине Скабичевского. Павленковские биографии были невелики по объёму, рассчитаны на широкий круг читателей и стоили около 25 копеек (будучи доступными для гимназистов и студентов), отличались высоким качеством текста и ёмким содержанием. Многие из биографий считаются образцами жанра. Высокую оценку качеству и значению биографической библиотеки Ф. Ф. Павленкова высказал библиограф Николай Рубакин.

После кончины издателя серия, включающая 200 биографий, была завершена его душеприказчиками, переиздания выходили до 1924 года. Библиотека биографий оказалась весьма популярной, выдержав не менее 40 переизданий суммарным тиражом 1,5 млн экземпляров (один выпуск печатался тиражом от 8 до 10 тысяч экземпляров).

Своё состояние Ф. Ф. Павленков завещал на организацию народных читален и библиотек: «...чтобы книга была заброшена в самые бедные глухие места и, по возможности, на большем пространстве России». На завещанные им средства в 1901-1911 гг. было открыто 2 тыс. бесплатных библиотек-читален.

Неоднократно предпринимались попытки возродить издание. Максим Горький попытался продолжить павленковскую серию ещё в 1916 году на базе собственного издательства «Парус». Он составил новый план библиотеки-серии, включающий почти 300 названий. Но революционная обстановка не позволила его реализовать. Но Максиму Горькому удалось возродить издание: начатая заново серия выпускалась в 1933—1938 годах «Журнально-газетным объединением» с нумерацией от единицы. После 1938 года серия выпускалась издательством «Молодая гвардия» с продолжающейся нумерацией выпусков; с 2001 года нумерация стала двойной (с учётом павленковских изданий). К 2010 году общее число выпусков превысило полторы тысячи, а суммарный тираж серии превысил сто миллионов экземпляров.

С книгами этой серии и биографией Ф. Ф. Павленкова вы сможете познакомиться в библиотеках нашего округа.