Лестные слова, вынесенные в заглавие, были сказаны строгим критиком В.Г. Белинским после прочтения стихов Аполлона Николаевича Майкова. В памятке, посвящённой 200-летию со дня рождения А.Н. Майкова, — его стихи к временам года, страницы биографии и портрет поэта на рыбной ловле работы художника И. Н. Крамского. «Чистая муза» поэта Майкова витала где-то среди озёр, рек, лугов и полей родной земли, по которой он тосковал даже под чудным небом Италии…

При этом у поэта был необычный взгляд на отношение человека творческого к природе: «Художник и природа — это два соперника, — писал он. — Художник вступает в бой с природою. Один, как г. Айвазовский, говорит ей, полный сознания своих сил: «Я поймаю тебя» — Айвазовский действительно поймал её; другим это не удаётся».

Впрочем, почитатели таланта поэта с этими словами не согласятся — ведь и сам он был не только увлечённым рыболовом, но и вполне успешным «ловцом природы»! В его стихах она — трепетно живая, переменчивая и прекрасная.

Г.Н. Ногина,
библиограф